Астрономы из Дартмутского колледжа в США опубликовали исследование, в котором сообщили, что планета, ранее считавшаяся вращающейся вокруг звезды 40 Эридана A, на самом деле является иллюзией, вызванной активностью самой звезды. Эта планета была названа Вулканом в честь планеты из сериала “Звездный путь”, расположенной в той же системе. Результаты исследования были опубликованы в журнале “The Astronomical Journal”.
Исследователи впервые объявили об обнаружении планеты-кандидата HD 26965 b в 2018 году, но спустя пять лет ученые начали сомневаться в ее существовании. В новой статье астрономы провели более точные измерения лучевой скорости звезды HD 26965 с использованием спектрографа NEID на телескопе в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне, США.
Когда крупный объект, например, планета, вращается вокруг звезды, это вызывает колебания самой звезды, что отражается на сдвигах спектральных линий из-за эффекта Доплера. Однако исследователи предупреждали, что обнаруженные колебания могут быть вызваны активностью самой звезды, а не планетой.
Если бы существование планеты “Вулкан” было подтверждено, это была бы суперземля на расстоянии 16 световых лет от Солнца, размером между Землей и Нептуном. Их анализ показал, что доплеровские сдвиги в свете, испускаемом различными слоями внешней оболочки звезды HD 26965, значительно различаются, что может быть объяснено конвекцией мантии звезды и наличием темных и светлых пятен на ее поверхности. Эти факторы могли исказить световой сигнал, создавая иллюзию существования планеты.
