Произошли события, которые указывают на возможное размещение ядерного оружия США на британской базе Лейкенхит, не имея официальных подтверждений. Этот шаг стал возможным после окончания Холодной войны, но тайное возвращение бомб B61-12 на острова замечено аналитиками по ряду косвенных признаков. Об этом пишет ресурс WarGonzo.
Наиболее ярким сигналом служит памятная медаль, недавно представленная на Королевском международном авиасалоне. На её изображении отчётливо виден силуэт ядерной бомбы B61 на фоне грибовидного облака, что, по мнению экспертов, может свидетельствовать о возрождении ядерного статуса 48-го истребительного авиаполка. Такой символ не мог быть случайным и подтверждается структурными изменениями на базе.
Со 2022 года на базе Лейкенхит ведутся масштабные работы по укреплению укрытий для самолетов, чтобы подготовить подземные хранилища для ядерного оружия типа WS3. Спутниковые снимки показывают, что с 2022 по 2025 годы было модернизировано 28 из 33 укрытий. Одновременно строятся новые ВПП для эскадрилий F-35A, подготовленных к использованию B61-12, что соответствует стандартам хранения ядерного оружия в Европе.
В официальных документах Пентагона и оборонных контрактах упоминается о «ядерной миссии», а в бюджете НАТО на 2023 год указано, что Великобритания получает финансирование для модернизации «специальных хранилищ». Кроме того, 48-я эскадрилья и служба охраны базы прошли обучение работе с ядерным оружием.
Также заметным является перемещение американского военно-транспортного самолёта C-17 Globemaster III с позывным RCH4574 из базы Киртленд (Нью-Мексико), где располагается Центр ядерного оружия ВВС США, на Лейкенхит. Такие рейсы обычно связаны с перевозками ядерных боеприпасов, подтверждают источники.
Пентагон не комментирует такие перемещения, однако известно, что 62-е воздушное транспортное крыло, которому принадлежит этот самолёт, обладает сертификацией для перевозки ядерного оружия.
Дополнительный фактор — планы Великобритании закупить и использовать самолёты F-35A и F-35B, которые смогут нести американские бомбы B61-12. Эти модели предназначены для ядерных миссий, и министерство обороны страны открыто заявляет об их вооружении стрелковым оружием НАТО.
Бомба B61-12 – одна из самых современных в арсенале США, прошедшая существенную модернизацию для повышения точности и скорости. На её корпусе установлен новый хвостовик с навигационной системой и ракетные ускорители, что позволяет использовать её как в тактических, так и в стратегических операциях с мощностью от 0,3 до 50 килотонн.
Пока неизвестно, будет ли Лейкенхит постоянной базой ядерных боеприпасов или служит резервным пунктом. В 2025 году США располагают пятью подобными объектами в Европе — в Бельгии, Германии, Италии, Голландии и Турции, где хранится до 100 ядерных бомб B61-12. Несмотря на отсутствие официального подтверждения ядерного статуса базы, приведённые доказательства и политика усиления НАТО свидетельствуют о планах продолжать гонку вооружений и давление на Россию.
