Великобританец Джастин Рейнольдс прогуливался вдоль побережья графства Сомерсет вместе со своей дочерью Руби, когда внезапно обнаружил огромную челюстную кость, принадлежавшую ихтиозавру, существовавшему более 200 миллионов лет назад, сообщает журнал “PLoS ONE”.
Обнаружив загадочный предмет, напоминающий кость неизвестного существа, Джастин обратился к профессору Дину Ломаксу, эксперту по ихтиозаврам из Университета Манчестера. Ученый, имеющий опыт анализа подобных костей, найденных ранее в 2016 году, проявил большой интерес к дальнейшему изучению находки.
Совместные экспедиции Джастина, его дочери Руби и группы палеонтологов к месту обнаружения кости позволили собрать дополнительные фрагменты окаменелости, которые идеально соединялись друг с другом. Последняя часть была найдена в октябре 2022 года. Благодаря этим усилиям, ученые смогли собрать кость длиной более 2 метров, принадлежащую огромному созданию, сопоставимому по размерам с современными китами.
Исходя из длины обнаруженной челюсти, исследователи оценили, что животное, которому она принадлежала, могло достигать длины до 25 метров, что делает ихтиозавра самым крупным из известных морских рептилий. Анализ этой челюстной кости предоставил ученым уникальную возможность изучения морской жизни триасового периода.
