Ученые Морской биологической лаборатории в США успешно создали штамм кальмаров-альбиносов Euprymna berryi, обладающих почти прозрачным телом, что облегчает визуализацию и изучение их нервной системы. Это стало возможным благодаря работе с использованием генной редактирования CRISPR-Cas9, позволившей исследователям деактивировать гены двух ферментов пигментации.
В исследовании ученые первоначально планировали деактивировать только один ген, кодирующий фермент триптофан-2,3-диоксигеназу или TDO, чтобы получить альбиносов. Этот подход уже применялся успешно с другим видом кальмара, Doryteuthis. Однако для E. berryi этого оказалось недостаточно, и исследователи обнаружили второй ген пигментации, кодирующий фермент индоламин-2,3-диоксигеназу или IDO.
После деактивации обоих генов TDO и IDO, кальмары полностью лишились пигментации омохромов, которые обычно присутствуют в глазах и хроматофорах головоногих. Таким образом, ученым удалось изучить мозговую активность кальмаров-альбиносов, введя флуоресцентный краситель в их зрительную долю мозга. Когда нейроны возбуждались и высвобождался кальций, краситель испускал свечение.
С помощью серии изображений, отображаемых на экране, исследователи активировали зрительную долю кальмаров-альбиносов, вызывая свечение красителя. Эта активность была зафиксирована с помощью визуализирующего микроскопа. В отличие от кальмаров дикого типа, у которых пигментация кожи мешает четкому наблюдению, у альбиносов краска хорошо видна, что значительно облегчает исследования.
