В канадской провинции Альберта учёные обнаружили необычные останки молодого птерозавра, относящегося к виду «Cryodrakon boreas». Шейная кость этой рептилии сохраняет следы атаки древнего крокодила. Это открытие произошло в рамках исследований, проводимых в Провинциальном парке Дайносор, и значительно углубляет понимание хищников мелового периода и их взаимодействия с летающими существами, пишет ТАСС.
Согласно исследованию, которое было опубликовано в «Journal of Palaeontology», на окаменевшей кости заметны вмятины и отверстия, оставленные зубами крокодила, существовавшего более 76 миллионов лет назад. Учёные не могут с уверенностью сказать, был ли птерозавр жив в момент нападения, однако следы явно указывают на то, что крокодилы могли охотиться на этих рептилий или поедать их останки.
Доцент Университета Рединга Брайан Пикл отметил значимость этой находки: «Это редкое свидетельство взаимодействия видов помогает нам глубже понять экосистемы мелового периода». В числе потенциальных хищников, которые могли быть ответственны за повреждения, названы крокодилы, относящиеся к видам «Leidyosuchus canadensis» и «Albertochampsa langstoni». Их останки также были найдены в парке Дайносор.
Птерозавры «Cryodrakon boreas» — это крупнейшие в истории Земли летающие существа, их размеры сопоставимы с жирафами. Они имели размах крыльев до десяти метров и весили примерно от 150 до 240 килограммов. Несмотря на свои большие размеры, такие гиганты иногда становились жертвами других хищников мезозойской эпохи. Ранее укусы на костях птерозавров находили лишь от динозавров, таких как велоцирапторы. Однако новая находка является первым подтверждением того, что крокодилы также могли охотиться на эти летающие рептилии на территории Северной Америки.
Провинциальный парк Дайносор, который включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, славится своими уникальными образованиями мелового периода и содержит множество останков гигантских рептилий. Ученые считают, что это открытие не только фиксирует поведение хищников той эпохи, но и существенно расширяет знания о сложной экосистеме мезозоя.
