Пожалуй, каждый любитель лошадей хотя бы раз в жизни видел умилительную картину: на лугу, залитом солнечным светом, в сочной зеленой траве пасется табун красивых скакунов. Один из них будто замер, согнув заднюю ногу в колене, стоит с закрытыми глазами и, кажется, что крепко спит. Только уши животного время от времени приходят в движении.
Действительно ли лошади имеют уникальную способность спать стоя? Но почему тогда в конюшне можно наблюдать за многими животными, которые удобно прилегли на бок и крепко спят?
Быстрая стадия сна на четырех ногах
Издавна бытует мнение, что даже в бою и в тяжелых условиях долгой дороги верный друг человека, конь, может уснуть даже в вертикальном положении. Доля правды в данном утверждении есть. Однако стоя лошадь может лишь погрузиться в дрему, которая является стадией быстрого сна и даже сопровождается определенными сновидениями. В любое мгновение животное готово очнуться и тут же стремительно пуститься в бег. Такой чуткий сон, как правило, присущ уже пожилым особям и тем, чей организм крайне ослаблен. При малейшем шуме или ощущении потенциальной опасности дремлющий в положении стоя конь срывается с места.
Уникальные способности заложены природой в генетике каждого представителя травоядных, который в любой момент может стать добычей для прытких хищников. Еще в древние времена дикие лошади должны были всегда находиться начеку. Если крепко уснуть прямо посреди густой травы, то через пару минут уютно расположившийся жеребец или самка превратятся в обед для льва или тигра, рыси или пантеры. К тому же, легкий сон в вертикальном положении понадобился одомашненным лошадям для экономии времени и сил во время тяжкого рабочего дня. Некогда было рабочей скотине прохлаждаться лежа, когда требовалось перевезти хозяина на дальние расстояния или вспахать огромное поле. Времени на полноценный отдых и валяние на траве просто не находилось. Поэтому рабочим животным пришлось очень быстро приспособиться к сложному распорядку дня на службе у человека. В редкие минуты отдыха выручала дрема на четырех ногах.
Особое строение коленных суставов лошадей
Эволюция одарила прекрасных и сильных скакунов, а также тягловых лошадей особым строением коленных суставов, которое позволяет не садиться и не ложиться в течение длительного периода. Если приходится стоять довольно долго, то млекопитающее равномерно распределяет собственный вес на все четыре конечности. При этом суставы автоматически как бы зажимаются, трудяга твердо стоит на земле и может подремать. Голова и хвост будут слегка опущены вниз. Уши приходят в расслабленное состояние, и наступает долгожданный отдых.
Полноценный отдых – только лежа
Но полноценно поспать и достичь стадии глубокого сна возможно для лошадей только в положении лежа. Подрастающие и беззаботные жеребята еще не могут похвастаться прочными суставами, ведь кости в их организме растут и формируются. После игр и беготни лошадиная детвора ложится и сладко засыпает возле матери. Но лежать на боку более пяти часов ни один конь не сможет, иначе такое расслабленное состояние и «валяние» чревато наступлением отека. Мудрая природа одарила непарнокопытных необходимыми тремя-четырьмя часами глубокого сна.
В теплых, комфортабельных конюшнях и просторных отдельных денниках верные спутники человека ощущают себя в полной безопасности. И потому ложатся на бок, чтобы как следует набраться сил.
