В Интернете появилось изображение трёх истребителей F-16 Fighting Falcon, которые, по всей видимости, находятся на вооружении ВВС Украины. Самолёты зафиксированы в плотном боевом порядке, и издание «Осведомитель» сообщает, что они вооружены ракетами класса «воздух-воздух» — AIM-9L и AIM-120. Место, где было сделано фото, не раскрывается.
Отмечается, что F-16 начинают всё активнее использоваться в зоне конфликта. Если раньше эти истребители в основном патрулировали западные регионы Украины, то начиная с февраля их можно увидеть ближе к линии боевого соприкосновения. Основная задача этих самолётов — это поддержка украинских истребителей, таких как МиГ-29 и Су-24, в моменты, когда они применяют управляемые авиабомбы.
Тактика заключается в том, что F-16 действуют на малых высотах, чтобы оставаться вне зоны действия российских средств противовоздушной обороны. Однако даже эти меры предосторожности не обеспечивают абсолютную безопасность. По информации, приведённой в «Осведомителе», 19 марта один из американских истребителей был сбит российским ЗРК С-400 с участием Су-35С, который оказывал поддержку ракете. В итоге, истребитель F-16 получил серьёзные повреждения, и пилоту пришлось осуществить посадку «на брюхо».
По открытым данным, страны НАТО уже передали Украине примерно два десятка таких истребителей. Один из них, сообщают, был уничтожен в результате дружеского огня, другой — поражён российской ракетой. Активное применение F-16 подтверждает стремление Киева увеличить интенсивность использования западной авиации, несмотря на присутствующие риски.
