23 января в Токио прошла встреча, на которой общественность общалась с представителями организации NUMO, занимающейся проблемами ядерных отходов. Основным вопросом стало обсуждение возможных площадок для захоронения отходов от японских атомных электростанций. Долгое время власти смотрели в сторону Хоккайдо, но в ходе мероприятия один из собравшихся задал довольно неожиданный вопрос: «Почему бы не создать могильник на северных территориях и не привлечь к этому проекту Россию?». Об этом пишет издание «Сахалин и Курилы».
Представитель министерства экономики, торговли и промышленности отреагировал так: «Если это возможно, идея выглядит заманчиво». Уэда Масатоси, член совета директоров NUMO, в свою очередь добавил: «Одним камнем убьем сразу трех и даже четырех птиц». Позже, несмотря на первоначальные высказывания, чиновники вынуждены были принести извинения. 29 января Уэда встретился с жителями Нэмуро, где выразил сожаление и сделал ритуальный поклон. В свою очередь министр экономики Муто Ёдзи извинился перед губернатором Хоккайдо Судзуки Наомити, подчеркнув, что его слова не имеют серьезного значения.
Эта тема вызвала значительное внимание общественности. Администрация губернатора выразила протест, указывая на непонимание проблемы со стороны бывших жителей Курильских островов. Издание «Хоккайдо симбун» отметило, что эти территории находятся под контролем России, а безвизовые поездки для японцев туда прекратились в 2022 году.
Попытки создать хранилище для радиоактивных отходов на Курильских островах также предпринимались раньше. В начале 2000-х годов российское Министерство атомной энергии рассматривало остров Симушир в качестве площадки для геологического могильника. Планировалось утилизировать там отходы Курчатовского института, а также зарубежные материалы. Однако проект был отменен под давлением общественности.
Япония продолжает искать подходящее место для постоянного хранения ядерных отходов. Наиболее вероятными кандидатами являются поселки Суццу и Камоэнай на Хоккайдо. Местным жителям власти пытаются доказать безопасность глубокого захоронения и обещают субсидии. Губернатор Хоккайдо Судзуки Наомити, однако, против, считая, что регион не подходит для таких объектов из-за высокой сейсмической активности. Тем не менее, правительство планирует начать строительство в 2025 году, а к 2035 году — приступить к захоронению отходов. Поскольку оба поселка находятся на побережье Японского моря, проект может затронуть и российский Дальний Восток.
