В лабиринте подводных пещер Мексики, где хранятся артефакты древних майя, ученые обнаружили удивительное разнообразие жизни. Впервые были собраны пробы из наиболее труднодоступных участков этой пещерной системы, протянувшейся на 1500 км, и выявлено “ошеломляющее богатство” микробных сообществ.
Карбонатный водоносный горизонт Юкатан в Мексике представляет собой одну из самых обширных систем подземных вод на Земле. Лабиринт включает в себя карстовые воронки, многие из которых заполнены токсичными соединениями, а также сложную сеть туннелей и просторные пещеры.
Микробные сообщества процветают в пресной воде, находящейся над соленой водой, поступающей из Мексиканского залива. Эти сообщества должны адаптироваться к различиям в солености, температуре, освещенности и концентрации питательных веществ. Дайверы собрали 78 проб, а геобиологи провели секвенирование генов, чтобы изучить разнообразие микробов.
В результате было обнаружено 917 различных семейств микробов с уникальными видами. В пробах преобладали бактерии Comamonadaceae, которые являются крошечными палочковидными организмами, обитающими в воде и почве. Эти бактерии вступают в партнерские отношения с другими микроорганизмами, обмениваясь питательными веществами, такими как азот и метан. Из-за относительной изолированности экосистемы водоносного горизонта большая ее часть остается незагрязненной, однако постепенно в нее проникают удобрения, пестициды и другие следы человеческой деятельности.
